小豆と有機赤インゲン豆缶詰赤っぽい色をしているのでよく間違えられますが、実は大きさ、食感、風味、料理の用途など全く異なります。小豆は金時豆に比べて小さく、丸く、色が薄いです。滑らかな食感とほのかに甘くナッツのような風味があり、さまざまな世界各国の料理で人気があります。たとえば、小豆は、小豆ペースト（餅などのお菓子に使用される）などの東アジアのデザートの重要な材料であり、ケイジャン料理やクレオール料理の米や豆などの風味豊かな料理にも使用されます。
対照的に、金時豆は大きく、腎臓の形をしており、通常はより暗く、より強い色合いの赤です。しっかりとした食感と、よりボリュームがあり、より素朴な風味により、チリ、シチュー、スープなどの重くて風味の良い料理に適しています。これらの料理では、インゲン豆が形を保ち、スパイスやその他の食材の風味を吸収し、食事にコクを与えます。チリコンカンやその他のラテンアメリカカレー、インドカレーなどの料理の主な材料として使われることがよくあります。
栄養学的には、どちらの種類の豆も植物ベースのタンパク質、繊維、ビタミン、ミネラルの優れた供給源ですが、鉄分などの一部の栄養素は金時豆の方がわずかに多く含まれています。見た目は似ていますが、小豆と金時豆はさまざまな種類の料理で異なる役割を果たし、どちらを選択するかは風味、食感、準備する料理によって決まります。
